Foto: Ootimista.

 
PETROLINA E JUAZEIRO DO NORTE
08-12-1990

A VARIG inventou umas estranhas rotas aéreas em direção ao Nordeste. Uma delas levou-me a Juazeiro do Norte, via Petrolina e Campina Grande, e Recife. Pelo interior, por cidades com vocação industriosa, mourejante.
Petrolina e Juazeiro são cidades gêmeas, separadas pelas águas barrentas do Velho Chico [rio São Francisco]. Depois da barragem ciclópea de Sobradinho, com o sertão virado mar, a região também virou verde, após a irrigação. Até uva produz. E já surgem os primeiros espigões da prosperidade e da especulação imobiliária. Como seriam todas as margens do São Francisco se um programa mais audacioso de irrigação proliferasse??!!

Campina Grande é outro exemplo de que o nordestino é antes de tudo um forte; como vaticinou Euclides da Cunha, ao regressar de Canudos. Daquele sertão ensolarado tira-se tudo, até leite de pedras... Campina Grande é próspera e pobre, industrial e artesanal, a “São Paulo da Paraíba”, empreendedora, pujante.
E que dizer de Juazeiro do Norte?!  Mística ou executiva? Em torno de suas igrejas, seus trabalhadores ganharam a fama de criativos, persistentes, improvisadores. Fala-se de que ali não há limites para os desafios: dos tornos saem qualquer encomenda, inventa-se, recria-se, avia-se, apronta-se qualquer peça de demanda. E é verdade: as mãos modelam formas várias, empreitas impossíveis. Os ourives são às centenas.  Os oleiros, os marceneiros e os ferreiros às centenas. Os oleiros, os ferreiros também.
Lá no alto a imensa estátua do Padim Ciço, o rebelde padre sertanejo, líder e santo.
O comércio é amplo, forte, rústico e sofisticado. Oferece do fumo de rolo e rapadura às modernidades da eletrônica. E, é lógico, estatuetas do Padre Cícero, devoção coletiva, unânime.

Das multidões de devotos, dos romeiros trapistas só conheci ex-votos, as lembranças de pedidos atendidos, os registros dos bens alcançados, dos milagres professados.
E os santeiros?! E os ceramistas inspirados? Há artistas populares às dezenas, na tradição religiosa ou pagã.
Juazeiro do Norte é um oásis no sertão verdejante do Cariri, protegido da caatinga feroz nas milhas circundantes. E Crato, a vetusta e senhorial cidade irmã conserva seus ares do coronelato cearense, de sua aristocracia sertaneja.